Text, voice messages, emoji, sticker? Mode choice in WhatsApp interactions
Abstract
From a pragmatic sociocultural perspective, this work studies an aspect that is still underdeveloped in the field of Digital Discourse Analysis: how speakers perceive the change of mode in the messages exchanged in WhatsApp conversations, more specifically, the transition from text to audio or image. To address this objective, we combine three phases in our methodological approach. First, we analyse the comments circulating in internet as memes about the change of mode. Second, we detect situations of mode change in CoDICE corpus. From these two exploratory steps, we designed a social habits test to identify the sociocultural premises underlying these choices. The instrument was applied to a universe made up of 74 WhatsApp users between 19 and 70 years old, Spanish speakers from Argentina and Spain. The results indicate that speakers combine the forms of communication (written text, audio messages, emojis or other images) for strategic purposes. Likewise, the selection of one or the other modality and, more specifically, the passage from one to the other during an exchange entails social meanings whose effects are projected on the management of the communicative links of the participants.
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